Reumatoidni artritis se javlja najčešće kod žena i to od 30. do 60. godine
Reumatoidni artritis je teška, hronična, inflamatorna bolest vezivnog tkiva koja je najizraženija u zglobovima. Kod ovog poremećaja, imuni sistem napada hrskavično tkivo, kosti i, ponekad, unutrašnje organe. Najčešće zahvaćeni zglobovi su mali zglobovi šaka, ručni zglobovi, ramena, koljena i skočni zglobovi. Istraživanje sprovedeno na Univerzitetu Centralne Floride pokazuje da bakterija koju ljudi lako pokupe konzumiranjem mliječnih proizvoda, govedine ili proizvoda koji rastu u kravljem stajnjaku može izazvati razvoj reumatoidnog artritisa kod ljudi koji imaju genetsku predispoziciju za ovu bolest.
Naučnici su analizirali DNK iz uzoraka krvi 70 pacijenata sa reumatoidnim artritisom i 48 zdravih dobrovoljaca. Tragovi bakterija pronađeni su kod 35 odsto oboljelih, dok je u prošlosti samo 8 odsto zdravih bilo izloženo bakterijama. Zaključili su da ljudi koji su rođeni sa ovom genetskom mutacijom i koji su kasnije izloženi bakterijama kroz kontaminirano mlijeko ili meso zaražene stoke imaju veći rizik od razvoja reumatoidnog artritisa.
Reumatoidni artritis je češći kod žena nego kod muškaraca u odnosu 3:1. Najčešće se razvija između 30. i 60. godine, učestalost se povećava sa godinama. Rizik je povećan u porodicama sa istorijom reumatoidnog artritisa. Karakterističan simptom reumatoidnog artritisa je jutarnja ukočenost koja traje najmanje pola sata. Otok i bol u zglobovima traju najmanje šest nedelja prije nego što se dijagnostikuje reumatoidni artritis.
